Mandarin

Le Mandarin

Le mandarin est la plus ancienne langue écrite du monde encore en usage, et ses origines remontent à plus de 4000 ans.
C’est la principale forme parlée, utilisée en Chine. Même si d’autres dialectes sont parlés dans le pays, notamment le cantonnais au Sud. Le mandarin correspond au dialecte qui était à l’origine parlé autour de Pékin. C’est l’une des langues majeures à l’international, et également l’une des six langues officielles à l’ONU.
Le mandarin compte plus de 1,3 milliards de locuteurs dans le monde.

1 - Présentation des bases de la langue et de l’écriture :

a. La langue :

Le mandarin comporte différents tons pour la prononciation. Pour une même écriture de caractère le ton change. On en compte 4 : prenons l’exemple de « ma » ; 1 « m … . En mandarin, les tons sont utilisés pour distinguer les mots des uns des autres, de la même manière que les consonnes et voyelles en anglais. Une erreur de ton ne rend pas la communication impossible car il y a le contexte de la conversation, mais cela peut la rendre difficile. C’est une langue tonale, c’est-à-dire que la hauteur de la voix lors de la prononciation d’une syllabe change le sens. Ce n’est pas une particularité du mandarin puisque d’autres langues telles que le thaï ou encore le vietnamien sont des langues à tons.
Le mandarin ne possède pas d’alphabet, il contient des caractères appelés Hanzi/sinogramme, littéralement « caractère des Hans », en référence à la dynastie ayant gouverné la Chine de 206 av. JC. Jusqu’à 220 ap. J.C. . On en compte plus de 50 000, et 80 000 dans le domaine scientifique. Mais seulement 3 000 à 5 000 sont nécessaires pour comprendre la langue courante.

b. L’écriture :

Pour écrire les caractères un sens bien défini est appliqué :
-De gauche à droite
-De haut en bas
-Horizontal à vertical
-Extérieur puis intérieur
-Inférieur avant de fermer le cadre
-Lorsque le caractère est symétrique au milieu, gauche puis droite
-Corps principal avant assemblage
-Le point en dernier
L’écriture calligraphiée est différente de l’écriture « normale ». En calligraphie un pinceau est utilisé ainsi que de l’encre de Chine. On tient le pinceau droit, le poignet est le seul membre à bouger. Pour accentuer un trait on appuie plus ou moins fort.
Pour les écrits sur les cahiers, les carreaux sont disposés de façon à pouvoir « décortiquer » les caractères et ainsi faciliter l’écriture de caractères complexes.
Le pinyin,« assemblage de sons » en mandarin, est une écriture romanisée mise en place en 1958. Il est composé de 23 consonnes et 24 voyelles. Elle permet de retranscrire les sons des caractères et de les épeler. Elle simplifie l’apprentissage de la langue autant pour les natifs que pour les non natifs. Grâce au pinyin les tons peuvent être écrits. Ils servent également pour le numérique.

2 - L'histoire et l’évolution de la langue :

a.Les premières formes d’écriture (av. 3500 ans ) :

L’écriture chinoise est née il y a environ 3500 ans, pendant la dynastie Chang. A cette époque, les Chinois utilisaient des pictogrammes, qui étaient des dessins représentant des idées ou des objets. Ces symboles étaient gravés sur des os ou des carapaces de tortue. Les prêtres les utilisaient pour prédire l’avenir. Ces premières formes d’écritures étaient très simples et avaient pour but de marquer des événements importants ou des croyances religieuses.

b. Sous la dynastie Zhou et Qin :

L’écriture à continué à évoluer sous la dynastie Zhou (1046-256 av J.C). A cette époque, des inscriptions étaient faites sur des objets en bronze et les caractères se sont peu à peu simplifiés. Cependant, c’est sous la dynastie Qin (221-206 av J.C) que des réformes importantes ont eu lieu. L’empereur Qin Shi Huang a décidé d’unifier le système d’écriture dans tout l’empire chinois pour simplifier les communications entre les différentes régions.

c. Le chinois classique sous les dynasties Han et Tang :

Sous les dynasties Han (206 av J.C – 220 ap J.C) et Tang (618-907 ap J.C), la langue chinoise est appelé le chinois classique. Cette langue est utilisée dans les textes officiels, les écrits philosophiques et littéraires. Le chinois classique est une langue qui diffère beaucoup du chinois parlé. C’est dans cette période que des œuvres majeures comme les textes de Confucius ont été rédigées. Ce type de chinois est resté la langue principale des intellectuels pendant de nombreux siècles. Le chinois classique est très différent du mandarin parlé aujourd’hui, et il a été l’un des acteurs principaux pour la diffusion de la culture et de la pensée chinoise.

d. Le développement des dialectes sous les dynasties Ming et Qing :

Durant les dynasties Ming (1358-1644) et Qing (1644-1912), bien que le chinois classique continu d’être utilisé dans les textes littéraire et administratifs, les dialectes chinois commencent à jouer un rôle de plus en plus important. Le mandarin, le dialecte de Pékin, commence à ce répandre davantage. Toutefois, dans les autres régions, des dialectes comme le cantonnais, le wu ou le min sont encore largement parlés.
Le mandarin est devenu progressivement la langue de l’administration et des affaires.

e. Les réformes modernes et le pinyin :

Au XXe siècle, la langue chinoise connait des réformes importantes pour simplifier l’écriture et faciliter l’alphabétisation de la population. La simplification des caractères est introduite en 1956 par le gouvernement chinois. De nombreux caractères, qui étaient très complexes reçoivent une forme plus simple avec moins de traits. Cette réforme visait à améliorer le taux d’alphabétisation, surtout après la Révolution culturelle (1966-1976).

f. L’évolution de l’écriture :

En effet, on peut remarquer que les caractères ont évolués. Ils passent de formes rondes à des formes uniquement constitué de traits formant des caractères rectangles.
Chaque caractère signifiait ou représentait ce que percevaient les Chinois de l’époque.
Un autre élément important des caractères sont les clés (aussi appelées bu shou en mandarin), elles constituent le radical principal du sinogramme. Elles se situent souvent sur la gauche et servent à donner une indication sur le sens du caractère. Il en existe 214.

3 - L’écriture dans le numérique :

La Chine est aujourd’hui l’une des grandes puissances informatiques. Mais comment a-t-elle pu adapter son écriture si complexe au monde informatique ? C’est simple, grâce au pinyin. En effet, les logiciels informatiques ont été créés pour que l’on puisse taper un texte en pinyin, il est alors retranscrit automatiquement en caractères. Sur les téléphones il y a également un système. Nous avons un clavier dit classique, avec des lettres. Il suffit de taper un caractère en pinyin (le ton n’est pas nécessaire). Il est alors proposé sur la barre tous les caractères disponibles qui possèdent le pinyin tapé précédemment. Pour finir il reste à choisir le caractère souhaité.
Les chinois utilisent également un langage SMS avec des chiffres.
555= son wu = pleure
520= wu ere ling = wo ai ni = je t’aime

4- L’importante croissance de la langue chinoise dans le monde :

a. La puissance culturelle des Instituts Confucius :

Les institut Confucius représentent une initiative de la Chine pour renforcer son influence à l’échelle mondiale en faisant la promotion de la langue et de la culture chinoises. Ces établissements, implantés dans plus de 150 pays, sont souvent intégrés dans des universités étrangères et ont pour objectif principal d’enseigner le mandarin tout en diffusant les valeurs chinoises.
Selon le site Géoconfluences, les Instituts Confucius sont « des instruments du soft power chinois », permettant de diffuser la culture chinoise tout en favorisant des relations académiques et culturelles avec d’autres pays.

b. La place du chinois dans le domaine numérique :

La langue chinoise prend une place croissante dans le domaine du numérique grâce aux géants technologiques chinois connus sous le nom de BATX ( Baidu, Alibaba, Tencent, Xiaomi ) et à des applications populaires comme TikTok, Wechat. Les BATX équivalent chinois des GAFAM, ont créé un écosystème numérique où le mandarin est prédominant. Par exemple, Baidu est le principal moteur de recherche chinois. Alibaba domine le commerce en ligne, et Wechat sert à la fois de messagerie , réseau social, et plateforme de paiement, essentiellement en chinois.

c. Le chinois une langue stratégique dans les échanges internationaux :

Outre l’importance culturelle et numérique, la langue chinoise est également devenue stratégique dans les échanges internationaux. Avec la montée en puissance économique de la Chine, de nombreuses entreprises cherchent à s’intégrer dans le marché chinois : parler le mandarin est un atout dans les domaines du commerce, de la technologie et de la diplomatie.
Ainsi, au cours du temps le mandarin s’est modifié, notamment avec les réformes de 1958 et 1966, qui ont permis de rendre la langue plus accessible. Elle s’est d’autant plus diffusée grâce au commerce et a imposé son soft power avec l’appui des Instituts Confucius. Ceci a augmenté considérablement l’influence de la Chine considérée maintenant comme une grande puissance dans le domaine numérique.

Sources :

-L'amenagement linguistique dans le monde-La langue chinoise
-ChinaLangue histoire de la langue chinoise
-Education.gouv.fr le chinois langue emergente
- TopChinois.com les bases de la langue chinoise

Maelle Geandner & Noëlie COTART